Prof. dr. Maria Todorova je zaslužna profesorica Univerze Illinoisa v Urbani-Champaignu ter ena najvidnejših sodobnih svetovnih zgodovinark in teoretičark. V mednarodnem merilu se je uveljavila predvsem z monografijo Imagining the Balkans, v kateri analizira vsaj stoletje stare zahodne stereotipe o Balkanu, ki imajo daljnosežne politične in družbene posledice. Delo je pomembno vplivalo na razumevanje drugosti v Evropi, tudi v času vojn na področju nekdanje Jugoslavije. Slovenski prevod njene monografije je izšel leta 2001. Prof. dr. Todorova je objavila tudi številne druge pomembne monografije in zbornike o nacionalizmu, socializmu, spominu in nostalgiji ter postsocializmu.
Svoje profesionalno življenje je začela s študijem zgodovine in angleščine na univerzi v Sofiji, kjer je leta 1977 doktorirala. Predavala je na številnih uglednih univerzah po svetu ter prejela vrsto mednarodnih nagrad, štipendij in častnih doktoratov. Njeno raziskovalno delo temelji na različnih zgodovinopisnih pristopih in ponuja izvirne poglede na Balkan in jugovzhodno Evropo, ki ju obravnava kot enakovreden prostor znanja. Zaradi izjemnega znanja in kritičnega mišljenja, predvsem pa zaradi nesebične podpore mlajšim raziskovalcem – med njimi je tudi več raziskovalcev z ZRC SAZU – se je Komisija za nagrade in priznanja odločila, da prof. dr. Marii Todorovi podeli naziv častna članica ZRC SAZU.
